清乾隆年间，郑燮任山东潍县知县时，因替百姓申诉赈灾之事触怒上官，被诬告罢官。相传他离任前，于县衙画竹题诗，以竹自况。此诗正是他身处官场倾轧、贫病交加之际所作——竹根扎于破岩，恰似他孤守气节于危局，表面写竹，实则写自己宁折不弯的铮铮傲骨。
郑燮（1693—1766），号板桥，江苏兴化人，清代“扬州八怪”之一。44岁中进士，曾两任知县，政声清廉。诗书画皆绝，尤擅画竹兰，书法自创“六分半书”。其诗多关切民生疾苦，风格质朴刚健。一生穷困潦倒，却以“难得糊涂”自嘲，是文人风骨的典型代表。
竹子紧紧咬住青山，一点也不肯放松，它的根牢牢扎在破碎的岩石缝中。经历了千万次捶打和折磨，它依然坚韧挺拔，任凭你东西南北风怎么吹，它都巍然不动。简单说：竹子立根于恶劣环境，但任凭风吹雨打、千难万险，它都绝不屈服，始终挺立。
清乾隆年间，郑燮任山东潍县知县，正值饥荒，他开仓赈济，触怒豪绅，终被罢官。竹，成了他命运的映照——那破岩中的根，恰似他在官场浊流中不肯弯折的脊梁。他画竹四十年，笔下的竹从不生于沃土，偏在石缝间倔强生长，每一道裂痕都是风霜的刻痕。这诗题于竹石图上，既是写竹，更是自况：千磨万击的不仅是山间风雨，更是人间冷暖。当他卸下乌纱，回到扬州卖画为生时，那竹影便愈发清瘦，却愈发挺拔。他借竹言志，让倔强的根须穿透纸背，在历史的风中，站成一座不倒的丰碑。
那竹，不是倚风弄影的柔枝，是咬定不放的执念。根须如铁爪，扣进石缝，把整座青山当作唯一的契约。我们总说破岩是困境，可对竹而言，那是命定的土壤——越是坚硬的挤压，越能长出清瘦的骨节。 风从四面八方来，磨它、击它、撕扯它。然而它抖落一身碎叶，仍站在原地，用最细的腰身撑起最倔强的天空。这姿态像极了某个不肯折腰的黄昏，你听见骨头在关节里发出竹节拔高的声响。 所谓坚韧，不过是把每一次摧折都活成了扎根的姿势。千磨万击之后，原来那些伤疤，都成了最坚硬的铠甲。