此诗作于南宋孝宗淳熙年间（约1183年），朱熹当时因主张抗金、整顿吏治，遭主和派排挤，辞官归隐福建武夷山，讲学授徒。泗水在山东，时为金国占领，朱熹一生未至其地。据说此诗是“借泗水之游”隐喻孔子教化之地，实为想象中寻访儒家圣贤之道的精神之旅，暗含对中原失地的深切感慨。
朱熹（1130—1200），南宋理学家、思想家、教育家，世称“朱子”。生于福建尤溪，十九岁中进士，历任地方官，晚年被诬“伪学”遭贬。他是理学集大成者，代表作《四书章句集注》《诗集传》，主张“格物致知”。其诗风清新含蓄，常寓哲理于景物，影响后世数百年。
在天气晴朗的好日子，到泗水河边寻找美丽春景。无边无际的风光景物，一下子都焕然一新。随随便便就能认出春风的面貌——百花盛开、万紫千红的景象，全都是春天带来的。简单说：春日出游，看到万物更新，春风一吹，百花齐放，处处都是春光。
泗水之滨，春阳初透，朱子独立烟柳长堤，衣袂间已沾满百代风霜。彼时中原沦丧，泗水本在胡尘之下，诗人却以神游之笔，将万里春色收束于方寸心田。所谓“寻芳”，非踏青问柳之乐，实乃求道于六经之喻——东风即仁，万紫千红皆是天理流行之迹。他望见的不止是桃李争妍，更是理窟中迸发的生生之机。那无边的光景，原是圣贤书卷里蕴藏的宇宙春意；刹那的明悟，恰似寒冰解冻时第一声裂响。千载之下，我们仍能听见这位哲人在春风中低语：真知所在，无处不春。
我们总以为春天在别处，便动身去寻。可当风拂过衣襟，才恍然——那万紫千红并非远方的风景，而是东风早已织就的日常。泗水之滨，在朱熹笔下是精神的原乡，他一生未曾抵达，却比亲至更真切。今日我们何尝不是如此？那些向往的远方，或许只是心境的投影。春光从不曾偏私，它把每一寸光阴都染成新色。当你认出风里的暖意，便已与整个春天相逢。原来最美的寻访，是转身时，看见寻常中藏着的无边光景。