宋神宗熙宁四年（1071年），苏轼因反对王安石变法，自请外调，任杭州通判。此诗作于熙宁六年（1073年）春，他与友人同游西湖，先遇晴日，后逢细雨。据记载，当日宴饮于湖上，天气骤变，他却兴致愈高，即席赋诗。相传苏轼此前已多次游湖，对西湖晴雨之态深有体悟，此诗正是他借眼前景抒心中豁达之作。
苏轼（1037—1101），字子瞻，号东坡居士，北宋中后期文坛领袖。诗、词、文、书、画皆臻绝品，与父苏洵、弟苏辙合称“三苏”。其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻；词开豪放一派，散文如《赤壁赋》为千古名篇。一生仕途坎坷，屡遭贬谪，却始终旷达乐观，将生活苦难化为艺术珍馐。
晴天时，西湖水波荡漾，在阳光下闪闪发光，正显得明媚动人；下雨时，远处山峦云雾缭绕，朦胧缥缈，也自有奇妙景致。我想把西湖比作古代美女西施，无论她化淡妆还是浓妆，都同样美丽动人，正如西湖无论晴天还是雨天，都各有风韵。整首诗就是说：西湖的美，不挑天气，晴也好看，雨也好看。
苏轼此时远离朝堂纷争，在杭州任上心境相对舒展。首句“晴方好”写实景，也暗合他初到杭州时心境明朗；次句“雨亦奇”则反映他经历仕途风雨后，反而学会欣赏逆境之美。末联以西施喻西湖，正是他自我宽慰——无论外界境遇晴雨如何，内心从容则处处皆美。他将个人贬谪体验升华为对自然与人生的通透理解。
晴日里，水光潋滟，像碎金铺满湖面；细雨时，山色空蒙，似淡墨晕染天际。苏轼笔下的西湖，晴雨皆成画，正如人生际遇，顺逆各有其美。 他借西子喻湖，淡妆浓抹总相宜——这何尝不是一种心境？世间纷扰，得失荣枯，若心中自有山水，便处处可见从容。晴时观其明朗，雨时赏其朦胧，不执着于某一刻的完美，反而能遇见更多的风景。 千年之后，我们读这首诗，读的不仅是西湖，更是那份安顿自我的智慧：无论身处何境，皆能寻得一份相宜的美意。