此诗约作于北宋熙宁年间（1074年前后），王安石变法受挫、两度罢相后，退居金陵（今南京）钟山。据史载，他晚年心境孤寂，却仍坚守政治理想。相传他在庭院墙角偶见寒梅独放，触景生情，借梅喻己——既写梅之傲雪，更写自己虽遭排挤却不改刚直之志。诗中“墙角”“凌寒”等词，暗含其身处政治边缘却独立不屈的处境。
王安石（1021—1086），北宋政治家、文学家，抚州临川人。官至宰相，主持变法，世称“荆公”。文学上为“唐宋八大家”之一，散文雄健，诗歌遒劲，代表作《泊船瓜洲》《桂枝香·金陵怀古》等。性格执拗刚正，晚年退隐钟山，诗文多写山水与孤高之志，风格冷峭精炼。
墙角边有几枝梅花，正冒着严寒独自盛开。远远望去，就知道那不是雪——因为有一股幽淡的香气飘了过来。第一句写梅的位置（墙角）和数量（数枝），第二句写它不惧寒冷、独自开放，第三句用“不是雪”否定视觉误判，第四句点明原因：香气袭来，才确认是梅而非雪。
北宋熙宁年间，王安石变法受挫，罢相退居金陵。钟山半山园内，一树寒梅于墙角悄然绽放，恰似他孤傲的身影。诗人借梅喻己，以“墙角”暗指自身处境之偏隅，以“凌寒”写政治风霜之凛冽，而“独自开”三字，既见梅之倔强，更见士大夫之风骨。后两句尤妙，雪与梅同色，然暗香浮动，终使清白之质昭然于世——这不仅是对梅的礼赞，更是对理想人格的坚守。那缕穿越千年的幽香，至今仍在历史深处，为所有在逆境中持守初心者，点亮一盏清白的灯。
那时节的风，是冷的，墙角的梅，却偏偏开出自己的暖意。王安石罢相归隐，钟山脚下，只剩一树孤影。雪与花，白得让人分不清界限——可那缕幽香，泄露了所有的秘密。寒夜里，最坚韧的东西，往往最安静。他一生推行新法，屡挫屡起，到了晚年，才明白独自绽放，并非为了证明什么，只是骨子里那股不改的香气。如今我们站在人生某个角落，也会遇见自己的“凌寒”。不必喧哗，守住那点暗香，便已足够。