此诗约作于晚唐懿宗、僖宗年间。罗隐一生仕途坎坷，十次应试不第，史载其“十上不中第”，晚年依附镇海军节度使钱镠。相传他游历乡村时，见蜂农劳作而农夫困苦，又联想到自己空有才学却被权贵压制，遂借蜂喻人，讽喻劳者不得其果、居高位者坐享其成的世相。诗中“为谁辛苦”之问，实含自伤身世之叹。
罗隐（833—910），字昭谏，杭州新城人，晚唐著名诗人、文学家。他出身寒微，却以诗文名世，尤擅讽刺散文，鲁迅曾评其“几乎全部是抗争和愤激之谈”。代表作有诗集《甲乙集》、文集《谗书》等。其诗风犀利深刻，常以冷峻笔触揭露社会不公，与罗邺、罗虬并称“江东三罗”。
不论是在平旷的原野，还是在高耸的山巅，凡是风景秀美、鲜花盛开的地方，仿佛都被蜜蜂们抢先占领了。它们飞来飞去，忙忙碌碌，尽情地采集着百花的花粉与花蜜。可等到千辛万苦，终于酿成了甘甜的蜂蜜之后，这一切的辛劳，究竟是为了谁呢？又是谁最终能尝到这甜美的滋味呢？蜜蜂们自己，恐怕连一口都舍不得享用，它们的一生，就在这样无尽的奔波与奉献中度过。这辛勤的成果，到底是被那些坐享其成的人拿去了，还是只为他人做了嫁衣？想来真是令人感慨。
罗隐屡试不第，满腹才华却无人赏识，正如蜜蜂“采得百花”却“成蜜”归他人。首句“不论平地与山尖”暗喻自己四处奔波求仕，足迹遍布各地；“无限风光尽被占”反讽那些占据高位、独揽风光的权贵。后两句直指核心：自己辛苦耕耘的成果，最终被不劳而获者窃取。“为谁辛苦”既是问蜜蜂，更是问自己，愤懑与无奈溢于言表。
山野田畴，凡有花处，便有蜂影。它们振翅于春风秋光里，仿佛占尽了天地间所有的明媚。然而，那口口酿就的蜜，终究甜了谁的舌尖？这清冷一问，既是对劳者的叹息，亦是对自身命运的怅惘。千载之下，我们各自奔忙，于灯火阑珊处回望，那耗尽心血筑成的巢，又温暖了谁人的梦？蜂犹如此，人何以堪。