此诗约作于唐文宗大和年间（831年前后），白居易时任太子少傅分司东都，闲居洛阳。据传他晚年退隐香山寺，常观民间童趣以遣怀。彼时朝中牛李党争激烈，诗人自请外放，远离政治漩涡，诗中孩童偷莲的顽皮画面，或暗含他对天真无邪、无拘无束生活的向往，亦是其“中隐”心态的折射。
白居易（772—846），字乐天，号香山居士，唐代现实主义诗人。出身寒门，贞元进士，官至翰林学士、左拾遗，因直谏被贬江州司马。代表作《长恨歌》《琵琶行》《卖炭翁》等。诗风平易通俗，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，是新乐府运动领袖，与元稹并称“元白”。
一个小孩撑着小小的船，悄悄去采了白莲花回来。他以为自己藏得很好，却不知道小船划过水面时，浮萍被分开，留下一条清清楚楚的水路，暴露了他的行踪。前两句写动作，后两句写“露馅”的趣味——孩子天真以为无痕，大自然却替他“告了状”。
夏日午后，池水如镜，白莲亭亭。白居易闲居洛阳，见邻家稚子撑小艇入荷丛，一时兴起，便以白描之笔录下这帧童趣。诗人未加评判，只让“偷采”的顽皮与“不解”的天真相映成趣——孩童以为藏得隐秘，却不知浮萍裂开一道绿痕，早已泄露行踪。这“偷”字非贬，反成机敏；这“不解”非愚，恰是赤子本真。白居易晚年好禅，常于寻常物事中见天然机趣，此诗正是他以童心照见禅意的妙笔：那划破碧水的痕，恰似人生种种刻意遮掩，终被自然之镜照见本相。而诗人只含笑旁观，将这场小小的“秘密”化作永恒的诗行，让千年后的我们，仍能听见那一声清脆的桨声。
夏日午后，荷塘深处，一叶小舟轻轻划破水面。那孩子以为无人知晓，却不知浮萍早已悄悄记下他的踪迹。白居易写下的，何尝不是我们每个人心中那个笨拙又可爱的自己？成年人的世界，总在计较得失与遮掩，而孩子却浑然不觉地留下痕迹。这偷莲的小童，像极了我们心底那份未被驯服的纯真——想隐藏，却藏不住；想掩饰，却早已暴露。或许，人生最动人的时刻，正是这样一道浮萍开合的水痕，不必遮掩，也无须解释。