此诗作于唐宪宗元和十二年（817年）初夏，白居易时任江州司马。此前他因直言进谏被贬江州，仕途受挫，心情郁结。相传他游庐山大林寺时，见山下百花凋零，而山中桃花灼灼，惊异之余写下此诗。诗中“长恨春归”暗含对人生际遇的感慨，而“转入此中来”则似有自喻之意——春光虽逝，却另有天地。
白居易（772—846），字乐天，唐代现实主义诗人，与元稹并称“元白”。他出身官宦世家，早年仕途顺遂，后因谏诤被贬。代表作《长恨歌》《琵琶行》等，语言通俗平易，号称“老妪能解”。其诗关注民生疾苦，晚年号“香山居士”，诗风转向闲适淡泊，对后世影响深远。
四月里，人间各地的花儿都已凋谢尽了，而深山古寺中的桃花才刚刚盛开。我常常惋惜春天一去无处寻找，却不知道它原来悄悄转移到这个地方来了。简单说：山下春尽花落，山上春意正浓；诗人本以为春天彻底走了，没想到在山寺里又遇见了它。
元和十二年春，白居易任江州司马，于庐山香炉峰结庐而居。暮春时节，山下芳菲已歇，诗人携酒独行，沿青苔石阶攀至大林寺。古寺隐于云雾深处，苍松翠柏间忽见桃枝灼灼，恍若误入武陵桃源。这意外的春色令他顿悟：原来春并非逝去，只是循着山势攀援，藏进了更高处的梵音里。于是挥笔题壁，将刹那的惊诧与释然凝成诗行。那山寺桃花，既是自然奇景，亦是诗人对生命流转的温柔应答——当尘世繁华落尽，总有一方净土，悄然守护着未竟的春意。
山下的四月，早已是绿肥红瘦，春意阑珊。而那座深藏云间的古寺，却还捧着满树桃花，像一场迟来的梦。白居易立在阶前，忽然明白——原来春的归去，并非诀别，只是换了一处山水，另起一行。人生何尝不是如此？你以为错过了盛放，其实不过是走入另一座山门。那缕不肯散去的芳菲，正等着你，在某个更高的地方，重新开一遍。