此诗作于卢纶晚年，约唐德宗贞元年间（785-805）。他因仕途坎坷，曾被迫离京，后经浑瑊（唐朝名将）举荐，入河中节度使幕府任判官。据传，他随军驻防边塞，亲历风雪夜奔的追击战事，遂以军中见闻入诗。彼时唐蕃边境冲突频繁，此诗或写实景，或为幕府唱和之作，体现盛唐边塞诗余韵。
卢纶（739-799），字允言，河中蒲州（今山西永济）人，唐代“大历十才子”之一。他出身寒微，屡试不第，后因权贵举荐得任集贤学士、检校户部郎中。诗风雄浑慷慨，尤擅边塞军旅题材，代表作《塞下曲》六首、《晚次鄂州》等。其边塞诗一扫大历诗坛的柔靡，以劲健笔力写风雪弓刀，为盛唐气象之遗响。
“月黑雁飞高”——夜色漆黑，月亮被乌云遮住，大雁受惊而高高飞起。“单于夜遁逃”——敌军的首领趁着黑夜偷偷逃跑。“欲将轻骑逐”——将军想要率领轻装快速的骑兵去追击。“大雪满弓刀”——此时漫天大雪纷纷落下，落满了士兵们的弓箭和战刀。全诗描绘了一个雪夜追击逃敌的紧张场面：无月、雁惊、敌逃、骑出、雪落，每个画面都如电影镜头般清晰。
卢纶身处幕府，目睹边将治军之严。首句“月黑雁飞高”既是实景，也暗喻敌情突变——雁惊飞起，预示敌军异动；“单于夜遁逃”直写战局转折，透出诗人对敌酋狼狈的轻蔑；“欲将轻骑逐”展现唐军果断出击的勇锐，呼应幕府将领的果决作风；“大雪满弓刀”以景收束，雪覆兵刃的冷冽画面，既写出追击之艰难，更烘托将士不惧严寒的昂扬斗志。诗人借战地一瞬，抒写对军旅英姿的礼赞。
这雪，落得悄然，却压满了弓刀。那月黑之夜，雁惊起时，单于已遁。将军的轻骑，追入茫茫风雪，马蹄声碎，很快被雪吞没。我们读此诗，仿佛也站在那片凛冽里，弓刀上凝着寒光，心中却燃着一团火。人生总有这样的暗夜，敌军已远，前路未明，唯一能做的，便是策马追去。那大雪满弓刀的刹那，不是悲壮，而是一种决然的从容。