此诗作于唐开元十三年（725年）前后，李白二十四岁，初出蜀中，仗剑远游，乘舟顺长江东下。途经安徽当涂县天门山时，首次见到楚江（长江流经楚地段）冲破两山夹峙的壮景。据传他此行是为求仕途与寻访名山，胸中满怀豪情，遂即景赋诗，记录下这幅雄浑而明快的山水画卷。
李白（701—762），字太白，号青莲居士，唐代伟大的浪漫主义诗人。生于碎叶城（今吉尔吉斯斯坦境内），五岁随父入蜀。一生放荡不羁，好剑术、喜纵横，曾供奉翰林却遭谗言离京。代表作有《将进酒》《静夜思》等，诗风雄奇飘逸，想象瑰丽，被誉为“诗仙”。
第一句：天门山从中断裂，好像被江水劈开，长江便从这里涌流而过。第二句：碧绿的江水向东奔流，流到此处被山势阻挡，又回旋向北打转。第三句：两岸的青山隔江对峙，仿佛争相探出头来，迎面矗立。第四句：一叶孤帆从水天相接的远方顺流漂来，仿佛正从太阳旁边驶近。
楚江如剑，劈开天门，那断裂的崖壁，恰似巨灵神斧凿的残痕，激荡的碧水至此骤然回旋，仿佛时光在此打了个漩涡。李白舟行至此，正值开元盛世，胸中块垒与天地奇观相撞——青山相对而出，是造物主盛大的迎宾仪仗；孤帆日边而来，是他自诩的谪仙身姿。这江流、山影与帆影的交错，不仅是地理的奇观，更是盛唐气象的缩影：天地壮阔，万物皆可入诗，连险峻也化作豪迈的韵脚。诗人站在舟头，衣袂翻飞，将一江奔涌的豪情，都化作了这二十八字的水墨长卷。
读这首诗，便觉江水自天门裂处奔涌而来，那山是断的，水是回的，仿佛天地有意在此处一较雄奇。李白初出蜀地，正似那孤帆一片，自日边悠悠而至。两岸青山相对而出，不是山在动，是少年心气在动。后人读此，常觉山河壮阔，却不知壮阔的恰是胸中那一点不羁。千年后我们立于江畔，水已不是那水，山仍是那山，唯愿你我心中，都还留着一点初见的惊喜，与破浪而行的胆气。