此诗约作于唐玄宗开元十三年（725年）前后，李白时年二十五岁左右，正值“仗剑去国，辞亲远游”的壮游期。他初出蜀地，沿长江东下，途经九江，慕名登临庐山。据传他先游香炉峰，见瀑布悬空，日光映照紫烟升腾，一时神思飞扬，遂即景赋诗。此诗为组诗中一首，另一首为五言古诗，均写于同一情境下，属青年李白豪情勃发、寄情山水的典型作品。
李白（701—762），字太白，号青莲居士，唐代伟大的浪漫主义诗人，被后世尊为“诗仙”。他生于碎叶城（今吉尔吉斯斯坦境内），五岁随父入蜀。一生游历天下，曾任翰林供奉，后因权贵谗言赐金放还。代表作有《将进酒》《静夜思》《蜀道难》等。其诗想象奇绝、语言奔放，善以夸张和神话入诗，风格雄奇飘逸，对后世影响极深。
第一句“日照香炉生紫烟”：太阳照在香炉峰上，峰顶升起紫色的云雾，像香炉冒出的烟一样。第二句“遥看瀑布挂前川”：远远望去，瀑布像一条白布挂在山前的河流上。第三句“飞流直下三千尺”：水流飞快地直冲而下，足有三千尺高（夸张说法，形容极高）。第四句“疑是银河落九天”：让人怀疑是银河从天空最高处倾泻下来。整首诗就是写远看庐山瀑布的壮丽景象。
李白此时正值壮年，胸怀济世之志，初次远游，对天下名山大川充满新鲜与震撼。首句“生紫烟”以香炉峰呼应香炉意象，暗含仙气，体现他对自然灵性的敏感。后三句以“挂”“飞流”“落九天”层层递进，将瀑布想象为银河，正是他豪放不羁、心向高远的投射。这瀑布不仅是实景，更是他心中奔涌的才情与抱负——青年李白面对浩瀚天地，自觉如飞流般不可阻挡，诗句里全是蓬勃的生命力和对未来的浪漫憧憬。
那香炉峰上，紫烟袅袅，原是日光与晨雾的一场邂逅。远远望去，瀑布如一幅素练，悬于山川之间，仿佛天地刻意留白。 飞流直下，三千尺不过是目之所及，真正的豪情在目光之外。那一刻，诗人仰望的不仅是水，更是天上与人间的距离。银河落九天，原是心里的一场幻觉，却比任何真实都更真切。 我们今日读诗，未必见山，未必见水，却总能在某个瞬间，感到自己也曾站在那样的高度，看生命倾泻而下，不问归途。