唐天宝十三载（754年），岑参二度出塞，任北庭都护府判官，驻轮台。此诗写于送同僚武判官归京之际，时值八月，西域已风雪漫天。据传边地苦寒，诗人与武氏共事多年，临别之际，以奇崛笔墨绘雪景，寄寓羁旅之思与戍边豪情。诗中“轮台东门”等句，可见实景实情，非虚言也。
岑参（约715—770），荆州江陵人，盛唐边塞诗派代表。出身官宦，三十岁举进士，两度从军西域，官至嘉州刺史。其诗雄奇瑰丽，善写边塞风雪、大漠孤烟，与高适并称“高岑”。代表作《走马川行奉送封大夫出师西征》《逢入京使》等，以“好奇”著称，笔力险峻，想象奇绝，开盛唐边塞诗新境。
北风席卷大地，把坚韧的白草都吹折了；塞外八月，竟已漫天飞雪。忽然像一夜春风吹来，千万棵梨树同时开花——那是雪挂枝头。雪花飘进珠帘，沾湿了罗幕；狐皮大衣不暖和，锦被也显得单薄。将军的角弓冻得拉不开，都护的铁甲冷得难以穿上。浩瀚沙漠结着百丈坚冰，惨淡愁云笼罩万里长空。在中军帐里摆酒为归客饯行，胡琴琵琶羌笛齐奏助兴。傍晚大雪纷飞，辕门外的红旗冻得僵硬，连风都吹不动。在轮台东门送别你回京，走时天山脚下大雪封路。山路曲折，转眼不见你的身影，只留雪上一行马蹄印迹。
岑参身处苦寒边地，送友人归京，内心复杂。首句“白草折”“八月雪”极写环境严酷，暗喻戍边之艰。“忽如一夜春风来”以暖景写寒雪，是苦中作乐、豪情自遣，也暗含对中原春色的向往。“狐裘不暖”“角弓难控”等句，以切身感受强化边地苦寒，衬托送别之情的沉郁。末句“雪上空留马行处”，目送友人远去，空寂中饱含不舍与自身归期渺茫的怅惘，字字是景，句句是情。
轮台八月，雪落如骤。北风卷地，折尽白草，却在岑参笔下化作千树万树梨花忽开。这雪不是寒刃，是春信，是边关人心中不灭的暖意。送君归京，马行处空留蹄印，山回路转，人影已没于苍茫。那行踪迹，是别离的余温，也是征人梦里的归途。千年后读来，谁不曾有一场这样的送别？在风雪中望尽天涯，把未言的珍重，寄给远去的背影。