此词为送别友人鲍浩然而作，约写于北宋神宗熙宁年间（1068—1077）。王观时任江浙一带小官，鲍浩然将赴浙东（今浙江绍兴、金华一带）探亲或任职。古时交通不便，一别难逢，文人常以诗词寄情。据说两人交谊甚笃，王观在暮春时节送别，见绿水青山，又逢春尽，遂将离愁与惜春交织，写下这首轻快中暗含怅惘的赠别词。
王观（1035—1100），字通叟，北宋词人，江苏如皋人。仁宗嘉祐二年（1057）进士，曾任大理寺丞、江都知县等职。因词作《清平乐》中“黄金殿里，烛影双龙戏”句被指“亵渎神宗”，遂罢职，自号“逐客”。代表作有《卜算子·送鲍浩然之浙东》《临江仙·离怀》等，词风清新婉丽、构思巧妙，善用比喻，尤以小令见长。
“水是眼波横”——江水像美人的眼波，横着流淌，盈盈含情。“山是眉峰聚”——青山像美人的黛眉，蹙起峰峦，隐隐带愁。“欲问行人去那边”——想问远行的人要去哪里？“眉眼盈盈处”——去那山水交汇、眉眼含情的好地方（指浙东明媚的风景）。下半阕：“才始送春归”——刚刚送走了春天，“又送君归去”——又要送您离去。“若到江南赶上春”——如果您到江南还能追上春天的脚步，“千万和春住”——千万要和春天一起留住，别让它再走了。
暮春送别，本易感伤，但王观反以明丽之景写离情。首句将“水”比作“眼波”、“山”比作“眉峰”，暗含“眉眼盈盈”既指浙东山水之美，又似友人归去将与家人团聚（眉眼传情），冲淡了愁绪。送春与送君重叠，是两层惜别：春归不可留，君行不可阻。末句“和春住”既是叮嘱友人留住江南春光，也是自我宽慰——若友人能与春同在，则我之春意亦未全逝。全词以乐观笔调稀释离愁，实为“以乐景写哀”的巧妙作法。
这哪里是送别，分明是王观将一片山水都化作了柔肠。你看那水，是他眼中流转的波光；那山，是眉峰轻蹙的含愁。友人此去，正往眉眼盈盈处——那里有江南的春色，也有他心底最深的挂念。送走了春，又送走了你，两番离愁叠在一处，却不说一个愁字。只轻轻一句千万和春住，仿佛春可留，人亦可留。今日读来，才知古人早把聚散看透：山水有情，便处处是归处；春心不灭，则时时是相逢。