此诗约作于唐开元末年，王维中年隐居终南山辋川别业时期。彼时他历经仕途起伏，渐生归隐之心，常与裴迪等好友游赏山水，弹琴赋诗。据传此诗为友人出游时即兴唱和之作，写春夜山涧的幽静禅意，反映其晚年“晚年惟好静，万事不关心”的淡泊心境，是山水田园诗派的典范之作。
王维（701—761），字摩诘，盛唐诗人、画家，官至尚书右丞，世称“王右丞”。精通诗、书、画、乐，与孟浩然并称“王孟”。代表作有《山居秋暝》《送元二使安西》《使至塞上》等。其诗以五言见长，诗中有画，画中有诗，晚年参禅悟理，风格空灵冲淡，被后世尊为“诗佛”。
春日的山间，万籁俱寂。我闲来无事，独坐在这幽静的角落，心中空明澄澈。桂花悄然飘落，细碎的花瓣在夜色中轻轻坠地，仿佛能听见它们触碰泥土的微响。夜是这样深，这样静，整座春山仿佛被清空了似的，只剩下无边的静谧与安宁。 忽然，一轮明月从云层后探出头来，清亮的光辉洒满山林。这突如其来的光亮惊动了栖宿在枝头的山鸟，它们扑棱着翅膀飞起，在朦胧的月色下发出几声清脆的啼鸣。那叫声打破了夜的沉寂，却又很快融入这春夜的宁静之中，回荡在幽深的涧水之上，更显得山谷空旷、春意盎然。鸟鸣声渐渐远去，山涧又恢复了原有的寂静，只余下月光、花香与一片空灵的心境。
王维隐居时，内心已远离官场喧嚣，追求禅定境界。“人闲”不仅是无事，更是心无挂碍，所以能察觉细微的桂花坠落。夜静山空，是心境外化——心空了，山才显得空。月出惊鸟，以动衬静，鸟鸣打破寂静，反而凸显了山谷更深沉的安宁。这正对应他归隐后从“动”到“静”的心路转变：外界变化（月出、鸟鸣）不再扰动他的内在平和，他静观万物，与自然融为一体。
人闲，桂花便落得有了声响。春山空着，空得能盛下整片夜色。月亮从东边山头探出来时，惊起几只栖鸟，它们的叫声滴进涧水里，又被夜色轻轻抹平。 这般清寂，千年前是王维的，千年后也可是你的。不必避世，只在某个静下来的夜晚，听一次自己的心跳。桂花落在心里，也是有声音的。