此诗约作于北宋政和年间（1111-1118），徐俯晚年退居江西奉新乡野时。据载他历经宦海浮沉，晚年寄情山水，常于春日独游湖畔。彼时正值新旧党争余波，文人多避世自适，诗中“断桥”“小舟”或暗喻其远离朝堂、自寻出路的心境，但无确证，仅属合理推测。
徐俯（1075-1141），字师川，洪州分宁（今江西修水）人，北宋末南宋初诗人。系黄庭坚外甥，早年以诗名世，被列入“江西诗派”却自成风格。曾任翰林学士、端明殿学士，晚年因主战被排挤。诗风清丽明快，善写江南春景，《春游湖》为其代表作。
成双的燕子，你们什么时候飞回来的？湖岸两旁的桃花，枝条斜伸水面，像蘸着水绽放。春雨涨满了湖，把一座小桥淹断了，人过不去。这时，一只小船从柳荫深处慢慢撑出来，载人渡湖。
徐俯晚年远离政治漩涡，心境由激荡转向恬淡。首句“双飞燕子”问归期，暗含对安稳生活的珍视；“蘸水开”写桃花临水之态，折射诗人对自然细节的迷恋。后两句“断桥”象征仕途阻隔，而“小舟撑出”恰似其主动另辟生路的生存智慧——不怨天尤人，只静待转机，正是他半生浮沉后悟出的通透。
那燕子是几时回来的呢？柳丝如烟，桃花蘸着春水，开得正艳。春雨涨了湖，断桥横在青碧之间，人过不去，便索性不过去。柳荫深处，一叶小舟悠悠摇出——原来路不在桥那头，在水中央。今人读此，也常遇断桥之阻，却未必肯转念寻船。春水年年涨落，桃柳岁岁如新，能渡人的，从来不是桥，是那一点愿向柳荫深处去的闲情。