此诗作于南宋淳熙年间，杨万里（1127—1206）时任江东转运副使，驻节建康（今南京）。据传，他冬晨漫步官署庭院，见稚子凿冰为戏，铜盆冻冰、彩线穿提，敲击有声，忽而碎裂，童趣盎然。诗人晚年诗风由雄浑转向自然天成，多写田园童趣，此诗即“诚斋体”鲜活一例，记录日常瞬间，无涉家国大事，纯以童心观物。
杨万里，字廷秀，号诚斋，南宋吉州吉水（今江西吉安）人。绍兴二十四年进士，历仕高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝，官至宝谟阁直学士。与陆游、范成大、尤袤并称“中兴四大诗人”。诗作两万余首，存世四千余，风格清新活泼，善用口语、俗语，描绘自然与童趣，世称“诚斋体”。代表作《小池》《晓出净慈寺送林子方》等。
清晨，小孩子从金属盆里倒出冻了一夜的冰块，用彩色丝线穿过冰块，提起来当作银钲（一种铜锣）敲打。冰块敲出的声音清脆如玉磬，穿过树林回荡。忽然，冰块掉在地上，发出像玻璃碎裂一样的声响，碎了一地。整首诗就是一幅冬日早晨的游戏画面：孩子玩冰、敲冰，最后冰碎了，他可能愣了一下，然后跑开或大笑。
杨万里在建康任上，政务之余常观察市井童趣，此诗记录冬日清晨一瞬。首句“金盆脱晓冰”写孩子早起取冰，对应诗人晨起散步见闻；“彩丝穿取”显孩童巧思，暗合诚斋体“活法”——从寻常物中见机趣；“敲成玉磬穿林响”写声音清脆，亦喻诗人心中对自然声响的敏感；“忽作玻璃碎地声”急转直下，冰碎而游戏终结，恰似诗人对生命无常的微悟——童乐易逝，如冰易碎，但诗人并不伤感，只以白描留下瞬间，体现其“即景即情”的创作态度。
冬晨的铜盆里，凝着一夜寒霜。稚子的小手轻轻一扣，便揭下一轮清亮的冰月。彩线穿过冰心，提在手中，像提着一枚剔透的银钲。他敲，脆响如碎玉坠地，穿林而过，惊起几片残叶。忽然一声裂帛——玻璃碎地，满手清响，只余一地水光。成人看冰，想的是光阴易逝；孩子玩冰，只当是天地赐下的玩具。那片刻的欢喜与碎裂，原是童年最寻常的片段，却在诗人笔下凝成永恒的晨光。如今我们围炉读诗，仿佛也听见那遥远宋朝的清响，清脆、短暂，却足以照见心底未泯的童心。