此诗约作于南宋绍熙年间（1194年前后），陆游退居山阴（今浙江绍兴）老家。彼时他年近七旬，因主张抗金屡遭排挤，仕途失意，但报国之志未泯。相传他与山间梅花为伴，见雪中梅开如堆玉，遂生奇想，欲化身千亿，与每株梅树相守，暗寄孤高不屈之怀。
陆游（1125—1210），字务观，号放翁，南宋爱国诗人。出身官宦世家，一生力主北伐抗金，却屡遭贬黜。存诗九千余首，为南宋之冠，兼工词文。诗风雄浑豪健，兼有清新淡远，代表作《示儿》《书愤》等。其晚年退居乡野，尤爱梅之傲骨，咏梅诗逾百首。
听说梅花在清晨寒风中绽放，像白雪堆满四周的山岭。我有什么办法能把自己变成千千万万个分身呢？那样的话，每一株梅花前，就都有一个陆游（放翁）在静静观赏、陪伴。
诗人晚年闲居，眼见山河破碎而无力回天，心中郁愤难平。首句“闻道”暗含消息迟来，如国事渐衰；次句“雪堆遍满”以梅喻志，雪白梅洁正是其孤高人格的写照。后两句“化身千亿”是奇想，实因一人之力难遍赏万梅，更叹一己之身难挽国运。每株梅前立一放翁，实则是愿以毕生之心血，守护每一寸故土与气节，与梅花共历风霜。
晨光未透，风是冷的，梅却开了。满山素白，不是雪，是花——一树一树，静静地立在天地间。陆游说，他真想把自己分成千万个，每一株梅前，都站着一个他。这话里，有痴气，也有傲骨。人至暮年，仕途如霜，可那梅偏偏在雪里开得干净。也许我们心里都藏着一个放翁：明知世路多寒，仍愿以一己之身，去守一树清白。梅不懂人间得失，只按自己的时节开；人若能如此，也算不负此生。