此诗约作于北宋元丰三年（1080年）前后，苏轼因“乌台诗案”被贬黄州，任团练副使，实为闲职。他于城东垦荒种地，筑“东坡雪堂”，寄情山水花木。据传某夜月下独赏海棠，见其于春夜中明艳却易凋，心生怜惜，遂燃烛相伴，写下此诗。诗中“夜深”“睡去”暗含自伤漂泊、惜时如金之意。
苏轼（1037—1101），字子瞻，号东坡居士，北宋中期文坛领袖，诗、词、文、书、画皆臻绝品。代表作《念奴娇·赤壁怀古》《水调歌头》等，诗存两千七百余首。其人性豁达，善苦中作乐，文风豪放洒脱又细腻深情，一生三起三落，却始终以“一蓑烟雨任平生”之态面对沉浮。
东风轻轻吹拂，海棠花在春光中泛起层层光泽，那香气弥漫在朦胧的夜色里，像薄雾一样飘散，月亮已悄悄转过回廊。我担心夜太深了，花儿会像人一样困倦睡去，所以特意点燃了高高的蜡烛，照亮她娇艳的红妆，好让她再多绽放一会儿。
苏轼被贬黄州，心中郁结难平。首句“崇光”写海棠之美，实为自喻——虽处逆境，才华依旧光华难掩。“月转廊”暗示时光流逝，与自己空耗岁月相映。后两句“恐花睡去”更含深意：他怕的不是花谢，而是自己如这春夜般被遗忘、被消磨。燃烛照花，是惜花，更是惜己：即便身处暗夜，也要以微光照亮心中那一点不肯熄灭的“红妆”——那是对生命的热爱与不甘。
东风袅袅的春日，海棠在月光里浮起一层薄薄的暖光。那香雾朦胧，是夜色酿出的清酒，隔着回廊，也醉人。苏轼提烛而来，怕花睡去，更怕自己那颗漂泊的心在暗夜里沉寂。夜深了，烛火映着红妆，像一场温柔的挽留。我们何尝不是如此？总想用一点光，护住易逝的美好，哪怕明知时光留不住，也要亮着，让此刻不辜负。