此诗写于王安石晚年退居江宁（今南京）时期。他罢相后隐居钟山，与当地隐士杨德逢（湖阴先生）为邻。据传，诗人常访其居所，见其庭院整洁、花木成畦，心生敬意。诗中“一水护田”“两山排闼”暗合西汉典故，当为即景用典之作，既赞友人居所清幽，亦自寓归隐后心境之恬淡。
王安石（1021—1086），北宋政治家、文学家，字介甫，号半山，抚州临川人。他官至宰相，主持熙宁变法，力主革新，晚年退隐。代表作有《桂枝香·金陵怀古》《伤仲永》《答司马谏议书》等。其诗风格遒劲清新，善用典故，晚年作品尤以闲淡深远见称，被列为“唐宋八大家”之一。
屋檐下打扫得干干净净，连青苔都没有；院里的花木整齐成畦，都是主人亲手栽种的。一条溪水环绕着农田，像保护一样把绿苗围住；两座大山仿佛推开门，把青翠的山色直送进院子里来。整首诗就是描写朋友家院子的干净、整齐，以及周围自然景色的生动可爱。
北宋熙宁年间，王安石罢相归隐金陵，筑半山园于钟山脚下。这位曾执掌风云的政治家，晚年褪尽铅华，与邻里湖阴先生杨德逢结为挚友。某日造访友人居所，见青苔不染的茅檐下，花木成畦如锦绣铺展，溪水环抱田畴似玉带缠腰，远山竟推门入户送来满目苍翠。诗人提笔之际，胸中丘壑与眼前景致浑然相融——那“护田”的碧水，何尝不是他当年力保新政的执念？那“排闼”的青峰，恰似故人推心置腹的赤诚。笔锋流转间，隐逸之趣与济世之志在墨痕里达成和解，化作千年后仍可触摸的山水清音。
茅檐常扫，无苔；花木成畦，亲手所栽。静，是这院子的底色，也是他心境的注脚。一弯流水，温柔地护着田亩，像在守护一段不愿被打扰的时光；两座青山，推门而入，送来的不是山色，是清晨的清气，与几分不请自来的从容。王安石晚年居于此，看水看山，水绕绿，山送青，都是自然而然。今人读到此处，不必羡慕旧时院落，只须记得：心净，则门庭自清；心安，则青山自来。