此诗约作于罗隐晚年困顿之际。他一生十次应试不第，史称“十上不第”，晚年依附镇海军节度使钱镠，任钱塘令。据说某日酒后，他回顾半生蹭蹬，见秋日落叶纷飞，忽觉“得失皆空”，遂提笔写下此诗。诗中“今朝有酒今朝醉”之语，正应和了他屡败屡考、终至心灰意冷的真实处境。
罗隐（833—910），唐末五代诗人，字昭谏，杭州新城人。出身寒微，却以诗文名世，尤擅讽刺散文，著有《谗书》。其诗风犀利冷峻，多刺世疾邪之作，如“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜”。他一生怀才不遇，晚年入吴越王钱镠幕府，官至谏议大夫，终老于杭州。
“得即高歌失即休”——得到了就放声高歌，失去了也就算了，不必再挂念。“多愁多恨亦悠悠”——心里的愁苦和怨恨再多，日子也照样悠悠地过。“今朝有酒今朝醉”——今天有酒喝，今天就喝个痛快，先醉一场再说。“明日愁来明日愁”——明天要是真有愁事，那就等明天再去愁吧。
罗隐将“高歌”与“休”对举，正是他屡试不第后，从激愤转向麻木的心理写照：既知“得”之无望，索性连“失”也不再计较。“多愁多恨”是半生积郁的真实底色，却用“悠悠”二字轻描淡写，仿佛愁恨被岁月磨成了钝痛。后两句“今朝醉”与“明日愁”形成时间上的切割，实为用即时的麻醉对抗未来的惶恐，每一句都暗合他考场失意、寄人篱下的飘零感。
秋深了，落叶在阶前打着旋儿，像他半生潦草的答卷。杯中残酒晃着，映出十次落第的霜色。忽然就笑了，笑那些求之不得的功名，笑那些挥之不去的闲愁——原来都不过掌中沙，指间风。他索性仰头饮尽，让温热的醉意漫过心头。人生若是一场徒劳的执念，何不将此刻的微醺当作全部的圆满？明日如何，且待明日自己来领。这世间最洒脱的，或许不是看破，而是看淡后，依然肯为今夜的月光举杯。