此诗约作于唐玄宗天宝年间（约747年），王维在长安送别友人元二出使西域安西都护府（今新疆库车）。安西距长安数千里，途中风沙险恶，阳关以西更无中原故人。据传元二此行是奉朝廷之命赴边宣慰，王维于渭城客舍设酒饯行，即席吟成此诗，后入乐府，更名《阳关三叠》，成为唐代送别最流行的歌谣。
王维（701—761），字摩诘，盛唐诗人，官至尚书右丞，世称“王右丞”。精通诗、画、音乐，山水诗与孟浩然并称“王孟”，代表作《山居秋暝》《使至塞上》。苏轼评其“诗中有画，画中有诗”。早年仕途坎坷，晚年半官半隐于辋川别业，诗风空灵淡远，亦擅禅理，有《王右丞集》。
清晨的渭城，一场小雨打湿了路边浮土，空气清新，客舍旁的柳树被洗得翠绿如新。我劝你再干一杯酒吧——等你往西走出阳关，就再也遇不到故交旧友了。前两句写景：雨洗轻尘，柳色青翠，是送别的清晨；后两句写情：劝酒一杯，道出前路孤寂，无人共饮。
朝雨“浥轻尘”暗喻为远行者洗去征途之苦，柳色“新”谐音“留”，既写眼前生机，又隐含挽留之意。王维深知安西之路荒凉，一出阳关便是异域绝域，故“更尽一杯酒”不是客套，而是把千言万语浓缩在酒里——此去经年，风沙孤城，再无人陪你举杯。末句“无故人”三字，既是实指关外无中原旧识，也暗含诗人对自身宦海浮沉的感慨：天下没有不散的筵席，唯有这杯酒，是此刻最真实的温暖。
渭城的雨，薄薄地湿了尘土。柳色新得发亮，却照不亮离人的眼。杯中的酒，再满一次吧——阳关以西，只有风沙陪着你的马蹄。千年之后，我们仍会在某个清晨，与友人举杯，明知前路孤远，仍笑着说“保重”。那杯酒，敬的不是离别，是明知荒凉仍要前行的勇气。