这首诗约作于唐开元年间（727年前后），王之涣时任冀州衡水主簿，因遭人诬陷而辞官，漫游西北边塞。相传他途经玉门关一带，目睹黄沙孤城、戍卒吹笛的苍凉景象，有感于边关将士的苦寒与朝廷恩泽难至，遂写下此作。诗中“春风不度”暗喻皇恩不及边地，是借景抒怀的经典。
王之涣（688—742），盛唐诗人，字季凌，绛州（今山西新绛）人。曾任冀州衡水主簿，后因遭诬陷辞官，漫游十余年。其诗以边塞题材著称，善用凝练意象营造雄浑意境，现存诗仅六首，却有两首（《登鹳雀楼》《凉州词》）传唱千古，堪称“孤篇横绝”的边塞高手。
第一句：黄河远远望去，好像一直延伸到天上的白云之间。 第二句：一片孤零零的城池，耸立在万丈高山环绕之中。 第三句：羌笛何必吹奏哀怨的《折杨柳》曲调呢？ 第四句：春风本来就不会吹到玉门关外这片荒凉之地。 简单说，就是写边关的荒远、孤寂，以及戍边人劝自己别太伤感的无奈。
那段盛唐的驼铃与烽燧，早已沉入历史的沙海，唯余这首《凉州词》在千年风沙中铮铮作响。彼时，王之涣或许正立于陇右的戍楼之上，极目远眺——黄河如一条从云端垂落的金练，在苍茫天地间蜿蜒，而那座孤城，便如一枚被万仞山峦合拢的棋子，孤独地钉在边塞的咽喉。羌笛呜咽，吹奏着《折杨柳》的曲调，那本是长安城里的春色，可在这里，连春风都吝啬于翻越玉门关的砾石与霜雪。诗人没有直写征人的乡愁，却让笛声、山影与天际的流水，共同织成一张无边的寂寥之网。这诗里，藏着盛唐的雄浑，也藏着戍边者心底那一缕化不开的苍凉——是赞美，亦是叹息，是壮阔，亦是悲悯。
黄河如一条金线，从云间垂落，孤城在万仞山前，渺小得近乎一声叹息。那羌笛，何必把杨柳曲吹得如此哀怨——不是春色吝啬，是玉门关外，风沙早已将季节磨成了苍黄。千年前戍卒的笛孔里，流出的何止是乡愁，更是凡俗对皇恩的无声叩问。而今我们立于自己的“关隘”，不也常问：为何春风总绕道而行？可若细听，那笛声里的幽咽，恰是生命在荒凉处倔强的回响。不必等风来，你心底的绿意，自可度越千山。