此诗约作于唐宣宗大中五年（851年）前后，李商隐时年近四十，滞留长安，仕途困顿。他早年卷入“牛李党争”，长期沉沦幕府，与妻子王氏聚少离多，王氏亦于大中五年病逝。据说此诗是为悼亡或寄怀而作，借男女情爱写人生至痛，具体对象虽无确证，但“相见时难”之叹，实与其漂泊无依、挚爱永隔的处境暗合。
李商隐（约813—858），字义山，晚唐诗人，与杜牧并称“小李杜”。他生于没落小官之家，早年得令狐楚提携，后娶王茂元之女，卷入党争，一生潦倒幕府。代表作有《锦瑟》《无题》组诗、《夜雨寄北》等，诗风深情婉曲，善用象征与典故，尤以无题诗隐秘幽微，被誉为“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”。
相见的机会难得，离别时更是难舍难分。暮春时节，东风渐渐无力，百花凋零，更添离愁。就像春蚕吐丝，直到生命终结才停止；蜡烛燃烧，直到化成灰烬，蜡泪才流干。清晨对镜梳妆，只愁那如云鬓发渐渐变白，夜晚独吟诗句，应该会感到月光清冷刺骨吧。你此去蓬莱仙山，路途并不遥远，只愿那殷勤的青鸟，能替我频频传递思念，去探看你的消息。
此诗约作于唐宣宗大中五年（851年）前后，李商隐任职东川节度使柳仲郢幕府期间，因妻子王氏病逝，身处梓州（今四川三台）幕府，追忆往昔与妻子聚少离多、仕途坎坷，遂借艳情寄托身世之悲，诗中“蓬山”“青鸟”等意象暗含对亡妻的悼念与对理想际遇的渺茫期待。
那是一个东风也倦怠的暮春，百花凋零，仿佛连时序都失了气力。可最难的，从来不是相见，而是别后那漫长的、无处安放的等待。春蚕吐尽一生，蜡炬焚尽寸心，李商隐把深情写成了绝笔，也让千年后的我们在某个深夜忽然懂得：有些话不必说尽，有些痛不必言明。人生聚散，如蓬山远路，好在还有一只青鸟，替你我不辞辛苦地探看——哪怕那不过是，心底最后一点不肯熄灭的念想。