此诗约作于唐敬宗宝历年间（825-827），朱庆馀时年三十余岁，正为科举入仕而奔波。唐代进士科竞争激烈，举子常以诗文干谒权贵，以求延誉。据说此诗是朱庆馀借宫怨之题，暗喻自己身处科场、如临深渊的心境——同榜考生众多，言谈稍有不慎便可能得罪考官或权要，故以“鹦鹉前头不敢言”自警。
朱庆馀（约797-？），字可久，越州（今浙江绍兴）人，唐代诗人。宝历二年（826）进士及第，官至秘书省校书郎。其诗长于五律、七绝，风格清丽工巧，尤善描绘闺情与自然景物。代表作《近试上张水部》中“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无”一句，以闺房喻考场，传诵千古。他善于借日常琐事隐喻人生际遇，构思精妙，语浅意深。
春花静静绽放，庭院深锁，院门紧闭，一片寂寥。两位美人并肩立在华美的长廊下，玉砌的栏杆映着她们的身影。她们眼中含着幽怨，心里藏着无数宫中的秘事，想要互相倾诉，话到嘴边却又咽了回去——只因廊前那只鹦鹉正歪着头，机灵地瞅着她们。谁都知道，这鹦鹉会学人说话，若它听去了什么，传到主子耳中，便是杀身之祸。于是她们只相视一叹，把满腹的委屈与辛酸，又和着泪水吞回肚里。春光是那么明媚，花是那么娇艳，可这深宫里的日子，却像这紧闭的院门一样，透不进一丝自由的风。
诗人借宫女之口，写自己科场如“宫门深锁”——才学再好（花时），无人赏识（闭门）。两位美人并列，恰似同科考生，彼此都揣着心事（含情欲说），却因“鹦鹉”（暗指考场中多嘴的差役、同僚，或监考官耳目）而不敢交心。末句“不敢言”是全诗眼目，直指当时士子为求功名，处处提防、不敢吐真言的窘迫。朱庆馀将仕途的谨慎与宫女的恐惧叠印，字字写宫中事，笔笔落自己心头。
深闭的院门锁住一园春色，美人倚着琼轩，目光越过花影，落在彼此欲言又止的唇边。那只鹦鹉，悬在朱红架上，羽毛鲜艳，却像一枚惊心的刺——她们的心事，只能交给眉间一蹙，再被风悄悄吹散。 千载之下，我们何尝不是那庭院中人？面对喧哗的鹦鹉，总把真话折成纸船，任它沉入心底。那些未说出口的，或许才是生命里最沉的重量。但花仍会开，轩窗依旧明净，岁月教会我们，在不敢言与不愿言之间，守一份温柔的自持。