此诗约作于唐玄宗天宝年间，王昌龄时任江宁丞，仕途屡遭贬谪，心境郁郁。相传他游历江南水乡时，目睹采莲女子与荷塘浑然一体的景象，触景生情，遂以乐府旧题即兴赋诗。诗中不见贬谪之苦，反见自然之趣，或为诗人借田园清景暂忘官场纷扰之作，亦含对民间质朴生活的欣赏之意。
王昌龄（约698—757），盛唐著名边塞诗人，字少伯，京兆长安人。开元十五年进士，官至江宁丞，后被贬龙标尉，世称“王江宁”“王龙标”。以七绝见长，被誉为“七绝圣手”，代表作《出塞》《芙蓉楼送辛渐》等。诗风雄浑自然，兼有清丽深婉，尤擅以凝练笔触勾勒意境。
采莲女的绿色罗裙与荷叶像是用同一种颜色裁剪而成，粉红的荷花在少女脸庞两侧绽放，仿佛争相映衬。她们划船躲进荷塘深处，身影与荷叶荷花融为一体，让人分辨不出哪里是人、哪里是花。直到听见歌声响起，才发觉原来那里有人在采莲。整首诗写的是人景交融、难分彼此的江南采莲画面。
诗人被贬江南，心情本多抑郁，但他并未直写愁绪，反而用“一色裁”“两边开”写出人与自然的和谐共生，暗含对官场倾轧的疏离。末句“闻歌始觉有人来”正是他心境的折射：身在纷扰中，唯有静心倾听，方能察觉生命中隐没的美好。荷塘清歌，仿佛是他对淡泊生活的向往，也是失意时的自我宽慰——不执着于看见，而学会用耳朵去感知。
荷塘深处，绿云铺展，采莲女的罗裙与荷叶融作一色，粉白的芙蓉恰似她的笑靥，在船头次第绽开。人入莲丛，影入碧水，刹那便迷了方向——是莲叶藏了人，还是人化作了莲？唯有清歌破空，才惊觉那原是采莲人。这画面里，藏着一种静极的欢喜：人不见，歌自闻，仿佛天地间最动人的相逢，总在目光之外。我们如今行色匆匆，何尝不盼有这样一片荷塘，让身影隐去，只余歌声悠悠，被人循着，寻到一份久违的清寂与安然。