此诗约作于唐肃宗上元二年（761年）春，杜甫定居成都草堂时期。此前他历经安史之乱，漂泊至蜀中，靠友人严武等接济筑草堂栖身。彼时生活清贫但暂得安宁，春水群鸥间，有故人来访，遂即兴写此诗。据说，来访者或是某位崔姓县令，具体身份已难确考，但诗中宾主相得的暖意，恰是乱世中难得的慰藉。
杜甫（712—770），字子美，河南巩县人，唐代伟大现实主义诗人，世称“诗圣”。他出身官宦世家，一生坎坷，亲历盛唐转衰。代表作“三吏”“三别”、《春望》等，诗风沉郁顿挫，记录民间疾苦，被誉“诗史”。其晚年流寓西南，在成都草堂度过短暂宁静时光。
草堂南北都是春水漫漫，只见一群群白鸥天天飞来。花间小路从没因为客人来而打扫，今天这柴门才第一次为你打开。集市太远，盘里只有简单的菜肴；家里穷，酒也是没过滤的旧酒。如果你肯和邻家老翁一起喝一杯，我就隔着篱笆喊他过来，喝完这剩下的酒。
前两句写草堂外春水鸥鸟，看似闲适，实则“但见”二字透出平日无人来访的孤寂——“只有鸥鸟天天来”，暗示门庭冷落。三四句“不曾”“今始”对比强烈：花径从未扫，柴门从未开，今日却为“君”而开，足见对来客的珍重。五六句直陈清贫：菜少、酒旧，不掩饰窘迫，反显真诚。末句隔篱唤邻翁，更以乡野烟火气打破文人客套，将“客至”的喜悦推向邻里共欢的热闹，也映照出杜甫在乱世中珍视人情、安贫乐道的心境。
春水绕舍，群鸥日来，这草堂的日子是清寂的，却也自在。花径不曾扫，蓬门为君开——原来这世间最郑重的迎接，往往藏在最不经意的日常里。盘飧无兼味，旧醅只一樽，生活的简素反而让情意愈发澄明。隔篱唤邻翁，相饮尽余杯，那一刻，乱世里的漂泊、贫寒中的窘迫，都化作了杯酒间的融融暖意。我们如今或许不再有这般田园，却依然渴望一个真正推门而入的故人，在一盏粗茶里，聊尽半生风尘。