这首诗写于唐代宗广德元年（763年）春，杜甫流寓四川梓州（今三台县）时。此前因安史之乱，他漂泊西南，听闻叛军占据洛阳、河北等地，家乡难归。据史载，当年正月史朝义兵败自缢，其部将李怀仙献幽州降唐，河南河北相继收复。杜甫骤闻捷报，悲喜交加，涕泪纵横，遂挥笔写下此生平“第一快诗”，以泄积年郁结。
杜甫（712—770），字子美，河南巩县人，唐代伟大现实主义诗人，世称“诗圣”。他出身士族，历经盛唐转衰，仕途坎坷，曾任左拾遗、检校工部员外郎。代表作有“三吏”“三别”、《春望》等，诗风沉郁顿挫，饱含家国忧思，被誉为“诗史”，与李白并称“李杜”。
在剑门关外，忽然传来官军收复蓟北的捷报。乍一听到这个消息，我激动得热泪纵横，泪水把衣裳都沾湿了。回头看看妻子和孩子，他们脸上的愁容早已一扫而空，我随手胡乱地卷起诗书，欢喜得简直要发狂。在这晴朗的日子里，我要放声高歌，痛饮美酒，趁着这明媚的春光，正好结伴一同返回故乡。我恨不得立刻就从巴峡启程，穿过巫峡，然后顺流直下直奔襄阳，再朝着洛阳的方向一路赶去！
杜甫多年漂泊，因战乱与故乡隔绝，内心深藏思乡之痛。首句“忽传”点出捷报突然，喜极而泣正是长期压抑后的爆发；“却看妻子”写全家愁容尽扫，呼应战乱带来的离散之苦；“漫卷诗书”显狂喜失态，因归乡有望。后两句连用“巴峡—巫峡—襄阳—洛阳”四个地名，节奏急促，恰似飞舟直下，既表急于还乡，更暗含对天下太平的渴望，与早年流离形成强烈反差。
那一声捷报，是从剑外忽而传来的。他初闻时，满衣是泪，不是悲，是积了多年的愁，忽然有了着落。回看妻子，眉头竟也舒展了，那些漂泊的日子，仿佛在这一刻轻了下去。 他卷起诗书，狂喜得像个少年。白日放歌，纵酒，青春作伴，归乡的路忽然近了。巴峡、巫峡、襄阳、洛阳，地名在诗里连成一串急促的步子，像一个人终于敢想：家，是真的回得去了。 千年之后读来，我们依然会为这样的“忽传”动容。人生许多困顿，并非无解，只是等一个消息，等一个让自己重新相信的时刻。