此诗约作于唐玄宗天宝末年（744年前后），李白在安徽宣城一带游历送别友人。当时他因遭谗言被赐金放还，离开长安已数年，长期漂泊于江淮之间，以诗酒自娱。这期间他广交游、重情义，常与隐士、文人聚散。此诗送别对象具体不详，相传为一位将要远行的年轻友人，李白在城郊设宴饯行，感于山水暮色与离愁，遂成此篇。
李白（701—762），字太白，号青莲居士，盛唐最伟大的浪漫主义诗人，世称“诗仙”。出生于碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克），五岁随父入蜀。其诗想象瑰丽、豪放飘逸，代表作有《将进酒》《蜀道难》《静夜思》等。他一生好游历、任侠仗义，曾供奉翰林，后因权贵谗言被逐，晚年漂泊病逝于当涂。
青翠的山峦横卧在城郭北侧，波光粼粼的河水环绕着东边城墙。我们在此地分别一次，你将像孤独的蓬草般随风飘向万里之外。天上的浮云就像游子不定的心意，西沉的落日仿佛老友惜别的情谊。挥挥手从此离去，那离群的马儿也发出萧萧的嘶鸣声。
青山横卧北郭，白水蜿蜒东城，这并非寻常的送别景致，而是李白以天地为卷、以山河为墨的壮阔挥毫。彼时诗人正游历宣城，与一位隐逸友人临水话别。那孤蓬远去的意象，既是对友人漂泊生涯的深情凝望，亦是诗人自身浪迹天涯的生命写照。浮云与落日，一者飘忽不定，一者迟暮苍茫，恰似游子心绪与故人情谊在时空中的交叠。李白惯以天地为逆旅，却在此刻将离愁融入永恒的自然律动——那萧萧马鸣，不是哀婉的别绪，而是盛唐诗人特有的豪迈长歌，让这场离别在青山白水的见证下，化作一首关于生命与远方的壮丽诗篇。
那是一个寻常的黄昏，城北青山如墨，东边流水泛着白亮的光。李白与友人对坐，酒未尽，人将行。他望着远天浮云，忽然觉得那云就是游子的心事——飘忽不定，却总带着故人的颜色。落日缓缓沉下，像一声未说出口的珍重。他没有说太多话，只挥手，马鸣声起，萧萧然，像是替人咽下了所有离愁。我们这一生，也总有这样的时刻，送人远行，也把自己的一部分留在原地。山水依旧，只是那一声马鸣，随风远了，又仿佛从未远去。