张若虚身处初唐至盛唐过渡期，生平记载极少。据传此诗作于其游历江南、夜泊江畔时，目睹春江月夜之景，感怀人生短暂与宇宙永恒。彼时宫廷诗风犹盛，他却以自然为镜，叩问时空，将个人漂泊之感融入浩渺江月，开创了唐诗意境与哲思的先河。此诗在当时或未受重，后世却推为“孤篇压全唐”。
张若虚，约生于660年，卒于720年，初唐诗人，与贺知章、张旭等并称“吴中四士”。其传世诗作仅两首，尤以《春江花月夜》著称，被誉为“诗中的诗，顶峰上的顶峰”。他一生仕途不显，任兖州兵曹，却以清丽诗风、深邃哲思独步文坛，将宫体诗提升至宇宙意识层面。
春江涨潮与海平齐，海上升起明月随潮涌动。月光随波绵延千里，处处春江皆有月色。江水曲折绕过花甸，月照花林如雪珠。空中流霜不觉飞散，汀上白沙与月色难辨。江天纯净无尘，孤月高悬。江边谁最初见月？江月何年最初照人？人生代代无穷，江月年年相似。不知江月在等谁，只见长江送流水。
诗人漂泊江南，孤寂中见江月永恒，反衬人生短暂。开篇“连海平”“共潮生”暗喻个人渺小，与自然浩瀚相对；“谁初见月”“何年初照人”直指时空苍茫，流露对生命无常的怅惘。末句“待何人”“送流水”以江月拟人，实写自身客居无依的孤独，将仕途失意升华为对宇宙的静观，哀而不伤。
那夜，江水是铺开的宣纸，月光是悬腕的笔。张若虚不过借了一叶孤舟，便蘸着春潮写尽千古。我们总在问“何人初见月”，却忘了自己也是月光下匆匆的过客。江流宛转，绕过的不是芳甸，是无数人未竟的等待；月照花林，落下的不是霰，是时光细碎的叹息。今人不见古时月，今月曾经照古人——原来永恒与须臾，本就在同一轮月下对望。江水送走的何止流水，是我们握不住的每一个此刻。