王勃约作于唐高宗乾封年间（666-668），时年二十出头，在长安任朝散郎。此诗为送别友人杜少府赴蜀州（今四川崇州）任职而作。王勃少年得志却因戏作《檄英王鸡》遭贬，后虽复职，但宦海浮沉初尝滋味。据传友人也因仕途调动远赴蜀地，两人同病相怜，在长安城门口分别时，王勃即兴赋诗相赠，以壮行色。
王勃（650-676），字子安，绛州龙门人，初唐四杰之首。六岁能文，十六岁及第，曾任沛王府修撰。代表作《滕王阁序》千古传诵，骈文工丽，诗风雄浑刚健，突破齐梁浮艳习气。不幸于27岁渡海省亲时溺水惊悸而亡，存诗八十余首，以送别、怀古见长，被誉为“诗中之狂者”。
“城阙辅三秦”说长安的城墙宫殿被三秦大地环绕护卫着；“风烟望五津”写我远远望向你要去的蜀地，只见风尘烟雾迷蒙。“与君离别意”是此刻和你分别，我心里满是感慨；“同是宦游人”因为我们都是为了做官而漂泊在外的人。“海内存知己”说只要四海之内有知心朋友；“天涯若比邻”即便远在天边也像邻居一样亲近。“无为在歧路”劝你不要在分手的岔路口；“儿女共沾巾”像小儿女那样泪湿手巾。
王勃此时刚经历贬谪复职，深知宦游漂泊之苦，开篇“城阙”“风烟”既写实景，也暗含长安的安稳与蜀地的渺远对照。正因“同是宦游人”的共情，才有“海内”“天涯”的自我宽解——既是安慰朋友，也是说给自己听。末句“无为”二字，近乎恳求，把对仕途无常的隐忧，压制在豪迈的嘱托里。每一句都是对离别处境的直接回应，却把个人愁绪升华为普遍人生况味。
三秦大地如一道沉默的屏风，长安城楼在暮色里静默。风烟自西而来，带走了远方五津的水汽，也带走了一位朋友的脚步。年少时的意气，在官海浮沉里悄悄折了角。新酒未熟，马蹄声已碎在长街尽头。 但人间的知己，像一盏灯，并不因路途遥远就熄灭。天涯不过是一道虚掩的门，心若同向，推开即是比邻。所以，不必在路口把衣襟哭湿。那些未曾说尽的话，就交给山水去转达吧。此去蜀道难，但前程自有风烟里的光。