此词作于李清照婚后屏居青州时期（约1105年）。丈夫赵明诚时常外出访碑求学，夫妻聚少离多。相传重阳前后，李清照独对秋景，思念远游的丈夫，遂将鸿雁传书、月满西楼的日常意象写入词中，寄寓离愁。彼时她尚未经历南渡丧夫之痛，词风清丽婉转，愁中仍见明净。
李清照（1084—约1155），号易安居士，山东济南人。宋代婉约词派代表，与辛弃疾并称“济南二安”。出身书香门第，精通金石书画，词作前期明快柔美，后期凄怆沉郁。代表作《声声慢》《如梦令》，被誉为“千古第一才女”，主张词“别是一家”。
荷已残败，竹席透出秋凉。我轻解罗裙，独自登上小舟。云中可有人捎来书信？雁阵飞回时，月光已洒满西楼。花自飘落，水自东流。同一种相思，却分作两处闲愁。这愁绪无法消除——才从眉头放下，又萦绕在心头。
“红藕香残”点明秋日寂寥，竹席生凉，暗写独处之冷。“独上兰舟”呼应丈夫不在的孤影。“雁字回时”本盼书信，却只见月满空楼，失望与等待交融。下阕“花自飘零”喻青春流逝，夫妻异地同愁。“才下眉头，却上心头”直写情绪反复，正是赵明诚远行后，李清照日日思念、无处排遣的真实心影。
那是初秋，荷香淡了，竹席也沁出凉意。她解下罗裙，独自登上兰舟，水波荡开，心事亦如涟漪。雁字回时，月光正满西楼，可那人音信，却迟迟未至。 花自飘零，水自东流，时光从不因思念而停留。可相思却偏偏两处生长——她在此处凝眉，他在远方入梦。愁绪并非汹涌，却细密绵长，刚下眉头，又上心头，像月光，怎么也拂不去。 这原是李清照写给赵明诚的秋日私语，却在千年后，成为我们共有的心事。原来思念从无古今之分，只是有人将它写成了诗，有人将它咽进了岁月。