1075年，苏轼任密州知州。时值北宋西北边患（西夏、辽）严峻，他却因与王安石政见不合而自请外任。据传，他在密州抗旱救灾、整治盗匪后，一次狩猎中豪气勃发，借“会猎”抒怀，暗含渴望重获朝廷重用、奔赴边疆杀敌之志。此词为宋词豪放派开山之作，写于其仕途低谷却心系社稷之际。
苏轼（1037-1101），字子瞻，号东坡居士，北宋文坛巨擘。诗、词、文、书、画全能，与父苏洵、弟苏辙并称“三苏”。代表作《赤壁赋》《水调歌头》等，词风豪放洒脱，亦多生活哲思。一生宦海浮沉，屡遭贬谪，却始终旷达乐观，以“一蓑烟雨任平生”闻名后世。
老夫我暂且发一回少年的狂劲，左手牵着黄狗，右臂托着苍鹰。头戴锦帽，身披貂裘，千骑随行，席卷平坦的山冈。为了报答全城百姓追随我来看打猎，我要亲手射虎，像孙权那样英武。酒喝得痛快，胸襟开阔胆气豪壮。鬓边微白，又有什么妨碍！什么时候朝廷能像派冯唐赦免魏尚那样，派人持符节来云中重用我？那时我会把雕弓拉成满月，朝着西北方向，射向天狼星（喻侵扰北宋的西夏军队）。
苏轼因政治失意外放，却未消沉。开篇“少年狂”是自嘲，更是对压抑现实的反弹——现实中无法施展抱负，便在猎场上逞英豪。“亲射虎，看孙郎”自比孙权，暗含“我尚有杀敌之勇”。“持节云中，何日遣冯唐”用典，直白表露渴望被朝廷召回、戍守边疆的心声。结尾“射天狼”将个人豪情与家国忧患熔铸，政治挫折转化为慷慨报国的激越，体现了苏轼“穷且益坚”的胸襟。
那日密州城郊，风卷平冈。苏子牵黄犬，擎苍鹰，锦帽貂裘在秋阳下熠熠生光。千骑过处，尘土飞扬，他恍若少年孙郎，弯弓射虎，竟不知鬓边已染微霜。 这狂态里，藏着怎样的沉郁？他自请外放，却放不下西北的天狼星。杯酒入喉，胸胆俱张，他盼着那封云中诏书，盼着冯唐持节而来。可惜，那把雕弓拉得再满，也射不穿庙堂的樊篱。 千载之后，我们仍会为这声长啸心动。谁不曾身处低谷，谁不曾借一场酣醉，佯装少年模样？只是那猎猎风中，再无人把心事，射向天际。