唐肃宗上元二年（761年）秋，杜甫因安史之乱流寓成都，在友人帮助下于浣花溪畔筑草堂栖身。当年八月，大风卷走屋上茅草，又逢连夜秋雨，屋漏床湿，长夜难眠。杜甫由己身之困顿，联想到天下无数寒士之苦，遂挥笔写下此诗。据传，彼时他贫病交加，却仍心系苍生，此诗乃血泪凝成。
杜甫（712—770），字子美，河南巩县人，唐代伟大现实主义诗人，世称“诗圣”。他出身官宦世家，早年漫游吴越，后困居长安十年，历经安史之乱，晚年漂泊西南。代表作有“三吏”“三别”、《春望》等。其诗沉郁顿挫，真实反映社会矛盾与民间疾苦，被誉为“诗史”。
“怎么才能得到千万间宽敞的大房子，让天下所有贫寒的读书人都能欢笑，风雨再大也安稳如大山？唉！什么时候眼前能突然出现这样的房子，哪怕我的草屋独破，我冻死也心甘情愿！”译文：诗人渴望有无数广厦庇护穷人，若真能实现，他宁愿牺牲自己。
乾元三年秋，杜甫于成都浣花溪畔营草堂，聊避风雨。是年八月，狂风卷茅，秋雨漏屋，长夜沾湿，稚子踏泥，诗人老病孤舟，触目皆疮痍。然其笔锋骤转，自一庐之破，忽见天下寒士之影——广厦万间，如云出岫，风雨中岿然不动，恍若仁者之襟怀。呜呼！此非幻梦，乃山河破碎、黎庶流离之际，一介布衣以血泪铸就的悲愿。当个人之痛与苍生之难相激荡，茅屋虽陋，竟成千古诗史中最高旷的屋檐。其情之炽，直欲以身代天下人受冻而死，此等胸次，已非诗人之笔，实为圣贤之心。
那年的秋风，卷走的何止是茅草。杜甫在漏雨的草堂里，听一夜雨声滴答，像无数未眠人的叹息。 他忽然想，若是天下的寒士都能有一方安稳屋檐，哪怕自己的破屋更破些，也是甘愿的。这念头很轻，轻得像秋末的落叶，却沉甸甸地压在千年的心上。 如今我们也有雨夜，也常在窗边发呆，想着那些流离的身影。千年前的诗人没有答案，我们也没有。只是那一声“安得”，依然在风里飘着，像一盏不肯熄灭的灯。