此诗约作于南宋宁宗年间，赵师秀晚年辞官归隐浙江永嘉（今温州）时。据传，某年黄梅雨季，他独居乡野，约友人深夜对弈，久候不至。江南梅雨连绵，蛙声聒噪，灯花渐落，闲极无聊中写下此诗。诗中“过夜半”可见等候之久，而“闲敲棋子”的细节，正是他晚年淡泊自守、以棋遣怀的日常写照。
赵师秀（1170—1219），字紫芝，号灵秀，永嘉人，南宋“永嘉四灵”之一。宋太祖八世孙，绍熙元年（1190）进士，曾任上元县主簿等小官。诗宗晚唐贾岛、姚合，专工五律，风格清瘦闲淡，代表作《约客》《数日》等。其诗多写山林隐逸与日常琐事，以白描见长，在宋末诗坛独树一帜。
黄梅时节，家家户户都笼罩在连绵阴雨中；长满青草的池塘边，处处传来蛙鸣。约好的客人过了半夜还没来，我闲来无事，轻轻敲着棋子，震落了灯芯上结出的灯花。第一句写雨季天气，第二句写野外声音，第三句写等人未至，第四句写无聊中的小动作——整首诗就是一幅雨夜独坐的静物画。
“家家雨”与“处处蛙”表面写景，实则暗喻诗人被雨声蛙声包围的孤寂——热闹是它们的，我什么也没有。“过夜半”点明等待之漫长，而“闲敲棋子”这一动作，将焦躁不安转化为有节奏的自我消遣，灯花被震落，恰似他心绪的微澜。全诗以动写静，以闲写闷，把约客不来的失落，化解在雨夜幽微的声响与动作里。
梅雨如织，把江南浸成一封潮湿的信。蛙声从青草池塘里漫上来，一句一句，替夜数着更漏。棋子在指间反复摩挲，敲落的灯花，像时间碎成的痂。 等人，原是把自己的影子摆成棋盘，让寂静落子。人到中年才懂得，那些失约的黄昏，恰是生活留给自己的空隙——不必赶赴什么，也不必被谁等待。灯花落尽时，忽然明白：约客不来，夜便成了最从容的客；棋局未开，寂静反而落成了满盘清响。