相传崔护进士及第前，于清明日独游长安城南，偶遇一庄院，叩门求饮。一女子端水相待，倚桃树凝视他，目光含情。次年清明，崔护思念不已，再度寻访，却见门锁人空。他怅然题诗于门扉，即为此作。此诗本事见于唐代孟棨《本事诗》，情节生动，后世传为“人面桃花”佳话。
崔护，唐代诗人，生卒年约772—846年，博陵（今河北定州）人。贞元十二年（796年）进士及第，官至岭南节度使。其诗风清丽自然，以情韵见长，存世作品极少，《全唐诗》仅录其诗六首，其中《题都城南庄》最为脍炙人口，堪称千古绝唱。
去年的今天，就在这扇门里，姑娘的脸庞和盛开的桃花互相映衬，红得那样好看。如今再来，那位姑娘却不知去了哪里，只有满树桃花，依然在春风里笑得灿烂。整首诗就是说：人变了，景没变，时间过了一年，心上人不见了，只剩下桃花像去年一样开着。
诗人重访旧地，门扉如昨，桃花依旧，唯独心中之人杳无踪迹。首句“去年今日”点明时间流逝，“此门中”锁定空间，暗示记忆鲜明。次句“人面桃花相映红”将女子与桃花并置，既是视觉印象，更是情感定格。后两句陡然转折，“不知何处去”写失落与茫然，“依旧笑春风”以桃花无情反衬人有情，物是人非的怅惘溢于言表。每句都紧扣重访与缺席的对照。
那一年，春风穿过长安城的巷陌，也穿过一扇虚掩的柴门。门内，桃花灼灼，映着一张含笑的容颜，仿佛整个春天都凝在了那一刻。而今，门扉依旧，桃花依旧，只是那抹红颜，已随流水般的光阴，不知去向何方。我们总以为，美好是一次重逢，却忘了，有些相遇，只此一回。风来风去，花开又落，那一声轻轻的叩门，便成了此生再也回不去的回响。